當人們忙于猜想神秘的南冰洋有何寶藏時，一位名叫埃里克·范塞比耶的科學家正在研究廢棄塑料對南冰洋的影響，經試驗，埃里克得出結論，廢棄塑料可以滋生藻類生物，并能吸收有毒的化學物質。埃里克在“雪卡斯基”號科考船上開展了此項研究。據介紹，大海中的廢棄塑料在太陽的作用下慢慢被分解為1毫米不到的顆粒，由于之前已有科學家確認水流能推動塑料顆粒在海面的大片區域積聚，因此，其中一部分海域的塑料會聚集起來，長時間后滋生出藻類生物，這種藻類生物能吸收有毒的化學物質，可以凈化海水，對整個海洋食物鏈產生重大影響。