數據顯示2012年全球阻燃劑需求達250萬噸，在各類塑料助劑中用量僅次于增塑劑排第二位，預計2017年用量將達到318萬噸。
全球范圍內除無機阻燃劑外，目前依然以溴系阻燃劑為主，但是溴系阻燃劑燃燒時容易形成多溴代苯并惡瑛PBDD和多溴代二苯并呋喃PBDF，對人體器官會產生破壞作用，同時會產生大量煙霧致人窒息，因此鹵系阻燃劑發展受到一定制約。
磷系阻燃劑因具有阻燃、增塑雙重功能，且原材料資源豐富，成本低廉而受到重視，發展前景很好。磷系阻燃劑主要包括磷酸酯、含鹵磷酸酯、復合磷酸酯及其衍生物、多磷酸酯和紅磷5種類型。當然，目前磷系阻燃劑也存在一些待改進的地方，有機磷系產品多為油狀，在加工過程中不易添加到高聚物中，從而多應用在聚氨酯泡沫、軟PVC、變壓器油、纖維素樹脂、天然和合成橡膠中。除此之外，絕大多數磷酸酯類阻燃劑易水解，且可以生物降解，使用中不會遇到環境持久性和生物累積性的問題。
現在磷系阻燃劑主要應用在聚氨酯、工程塑料、覆銅板和防火涂料。其中，聚氨酯領域的磷系替代基本完成，工程塑料合金領域，如PC/ABS、mPPO、PBT/PET、PA等，磷系阻燃劑的替代也在加速過程中，無鹵磷酸酯阻燃劑在PC/ABS和mPPO的應用已完全替代溴系阻燃劑。
